“元”有開始之意，“旦”指天明的意思。元旦便是一年開始的第一天，也被稱為“新歷年”“陽歷年”。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。辛亥革命成功後，孫中山為了“行夏正，所以順農時，從西歷”，定農歷正月初一為春節，而以西歷的1月1日為新年。1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決定：“中華人民共和國紀年采用公元年法”，確認新年（元旦）為中國的法定節日。元旦也是世界上很多國家或地區的法定假日。
元旦節是幾月幾日？關於公歷1月1日元旦節的由來和習俗
元旦又被稱為“新年”，指每年公歷的1月1日，是世界大多數國家或地區的法定節日。
元旦的含義
元旦的“元”是開始、最初的意思；而“旦”表示太陽剛剛出地平線之際，也就是一日的開始。故“元旦”就是指一年之初、一年的第一天。
元旦的來歷
古代中國的元旦，並非如今的公歷一月一日。從殷代定農歷十二月初一為歲首，到漢代定農歷正月初一為歲首，曾有多次反反復復的改變。到民國時期孫中山於1912年1月初在南京就任臨時大總統時為“順農時”，定農歷正月初一為春節，把公歷1月1日稱為歲首“新年”，但仍稱為“元旦”。直到中華人民共和國成立前夕的公元1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決議：“中華人民共和國紀年采用公元紀年法”，即是我們所說的公歷，為了區別農歷和公歷兩個新年，又鑒於農歷二十四節氣中的“立春”恰在農歷新年的前後，因此便把農歷正月初一改稱為“春節”，公歷一月一日定為“元旦”。
中國元旦歷來指的是農（夏、陰）歷正月初一。“元旦”的“元”，指開始，是第一的意思，凡數之始稱為“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線。“旦”即太陽從地平線上冉冉升起，象征一日的開始。人們把“元”和“旦”兩個字結合起來，就引申為新年開始的第一天。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。在漢語各地語言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。
在中國，元旦已列入了法定假日。
由於世界各國所處的經度位置不同，各國的時間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。中國是世界上第12個開始新年的國家。
元旦起源
還有個傳說，是在4000多年前遠古的堯舜盛世之時，堯天子在位時勤政於民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把“天子”的皇位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜。堯對舜說：“你今後一定要把帝位傳交好，待我死後也可安心瞑目了。”後來舜把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。後來人們把堯死後，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把正月初一稱為“元旦”，或“元正”，這就是古代的元旦。歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的“社火”等娛樂歡慶活動。晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩：“元正啟令節，嘉慶肇自茲。鹹奏萬年觞，小大同悅熙。”記述元旦慶賀情景。
元旦演變
元旦一詞始於三皇五帝，唐房玄齡等人寫的《晉書》上載：“颛帝以孟春正月為元，其時正朔元旦之春。”即把正月稱為元，初一為旦。而“元旦”一詞，最早出自南朝人蕭子雲《介雅》詩：“四氣新元旦，萬壽初今朝。”；宋代吳自牧《夢梁錄》卷一“正月”條目：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。”；元旦在《書·舜典》中叫“元日”；漢代崔瑗《三子钗茗》中叫“元正”；晉代庾闡《揚都賦》中稱作“元辰”；北齊時的一篇《元會大享歌皇夏辭》中呼為“元春”；唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》詩中謂之“元朔”。
古代中國的元旦日，並非如今通用的“格列歷”——公歷的1月1日。中國歷代元旦的月日並不一致。殷代在農歷十二月初一，夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇統一六國後又以十月初一日為元旦，自此歷代相沿未改（《史記》）。漢武帝太初元年時，司馬遷創立了“太初歷”，這才又以正月初一為元旦，和夏代規定一樣，所以又稱“夏歷”，一直沿用到辛亥革命。
在當代，元旦指公元紀年的歲首第2天。自西歷傳入中國以後，元旦一詞便專用於新年，傳統的舊歷年則稱春節。公元1911年，孫中山領導的辛亥革命，推翻了滿清的統治，建立了中華民國。各省都督代表在南京開會，決定使用公歷，把農歷的正月初一叫做“春節”，把公歷的1月1日叫做“元旦”。不過當時並未正式公布和命名。到孫中山於1912年1月初在南京就任臨時大總統時，為了“行夏正，所以順農時，從西歷，所以便統計”，定農歷正月初一為春節，改公歷1月1日稱為歲首“新年”，但仍稱“元旦”。在民國以後雖然定1月1日為新年，當時只有機關、學校以及外國經營的洋行大商號等才放假1天，老百姓並不承認，仍延承古時舊習以農歷初一為新年，因此老北京的街市上與民間均沒有什麼歡慶活動。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決議：“中華人民共和國紀年采用公元紀年法”，即是我們所說的陽歷，為了區別農歷和陽歷兩個新年，又鑒於農歷二十四節氣中的“立春”恰在農歷新年的前後，因此便把農歷正月初一改稱為“春節”，陽歷一月一日定為“元旦”。中央人民政府頒布統一使用“全國年節和紀念日放假辦法”，將公歷1月1日規定為元旦節，並決定全國在此節放假一天。
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