溯源中國人喝湯的文化

中國各省各地均有喝湯之習，但喝的“程序”各有不同。這相異，不就是文化內蘊上的差異嗎？這裡所指的“程序”，乃以吃米飯作為參照物，即在飯前喝湯，還是在飯後喝湯，抑或邊吃飯邊喝湯。

先說北方人，如東北三省、北京人等，皆喜歡先吃飯後喝湯。他們以為，先用飯菜把肚子塞飽，然後再喝湯，溜溜嘴、清清胃也。特別是有客人來訪共餐，尤為如此。如果讓客人先喝湯，水分把肚子填飽了，這就有點不想讓朋友吃飯吃菜的意味，純屬不禮貌之舉。從這一點，便可折射出“北國哥兒們”的豪爽與好客之氣。

其次講廣東人，包括香港人在內。眾所周知，粵菜在海內外享有盛名，早在南宋就有人論道：“不問鳥獸蟲蛇，無不食之”。講及湯水，廣東人尤為講究，他們世代相傅，一般家庭主婦都懂得煮一鍋湯，為家人佐膳。而湯料亦是五花八門，飛禽走獸皆可入之，若加點藥材同煮，另有一番滋味，營養連城。

廣東人稱之為“飲湯”，他們絕大多數習慣飯前喝湯，謂清腸開胃也，如同西方人的雞尾酒，飯前一碗湯食欲大開也，故有“進食先飲湯”之說。從中不難窺見，廣東人是很注重吃的科學性的，食在廣州名不虛傅矣。

再說吳語方言人，即江蘇省、浙江省及上海市等地域，尤以“阿拉上海人”為典型代表。該區域的人亦有喝湯之習，惟用料不太講究，有時用兩個雞蛋、外加搾菜絲即可成一湯，且煮湯時間極短，有即煮即食之效。他們是邊吃飯菜邊喝湯的，不管是無錫人、蘇州人還是寧波人、杭州人。在外省人看來，似乎這樣的程序並不順眼。

究其原因，恐與沿海城市特征不無關系，亦就是開放式的自由性習俗。特別是上海人，“為我所用”學到家，所以他們決不拘泥於形式，在用飯菜的同時，桌上亦照例有湯，可隨心所欲地喝。這豈不是開放式文化特性的隱現嗎？

可以發現，海外的華人，一部份仍保持原居住地的習慣用湯，但大部份人均在向廣東人“看齊”，即飯前喝湯。這大概與各地的中餐館大多為粵菜有關，任何一間粵菜館皆是先上湯的，長欠以往，外省人亦就習慣了，並且潛移默化地帶到各家各戶。事實上，廣東湯確有不少妙處，飲用程序亦具科學性。據不少資料說，餐後喝湯並不健康，因為容易沖淡消化液，長期會造成消化不良，甚至易患胃潰瘍等，而邊吃飯邊喝湯恐怕更不好，所以人們亦就悄悄地跟隨廣東人了。這也許就是文化的交互作用之強大威力吧。