在一般人感覺中，以為冬季天氣寒冷，人體為了保持恆定，需要消耗比夏季更多的熱量和營養物質。但科學研究表明，事實與之恰恰相反，人在寒冷的冬季所需要熱量遠沒有炎熱的夏季多，之所以出現這樣的情況，是因為人體的營養物質代謝在不同程度的環境下有明顯的差異。
高溫中，人體為了散發體內的熱，一天的汗量可以多達3至10升。從理論上講，人體在每流出和蒸發1升汗液的同時，便能從身體帶走580千卡的熱量。在流出的汗液中，除約99%為水分外，也有0.3%為鈉、鉀、鈣、鎂等微量元素和無機鹽。這些物質對於人體是極為珍貴的。另外，汗液中還含有乳酸、尿素、氨、氨基酸等含氮物質，特別是高溫能加速人體組織蛋白的分解，汗液中含有較多的賴氨酸；大量流汗還會造成人體內過多的水溶性維生素如維生素C、B1、B2等流失。這種情形與人體在寒冷天單純消耗熱能有所不同。
在炎熱環境下，大量出汗又使體液減少，影響了消化液的分泌；較多地飲水以滿足身體的需要，又會沖淡胃酸，致使人的食欲不振，同時又直接削弱了人的胃腸道功能，使消化吸收力下降。這幾方面因素的影響，往往使有些人特別是老年人、體弱多病者和從事重體力勞動的人在酷暑中不堪重負，發生營養不良，出現浮腫、肌肉萎縮、體質下降、抵抗力下降，易患各種疾病，許多人往往要到秋冬時身體才恢復元氣。
專家提出，為安度炎夏，無論是體質較差者還是健康人，都應注意改善工作和生活環境，做好防暑降溫措施，並注意在夏季要比冬季更好地食用一些營養豐富、人體必需的食物，適當多食些含賴氨酸較多的動物性食品，多食含維生素較多的水果，以確保機體在夏季正常新陳代謝所需。