維他命C：為安全的口服美白劑，是利用還原的方法，還原黑色素，一天所需的維他命是70-75毫克，若是想以蔬果來美白，恐怕要失望了，因為吃水果所獲得的維他命C，不足以推動美白作用。服用過量時，一天如果超過5克，則會有
腹瀉跟甲狀腺失調的現象發生；擦的維生素C因屬水溶性，又易受到空氣氧化變質，所以必須結合金屬來維持較佳的穩定性，乳液或面霜中，必須是脂溶性的，才能順利滲透到皮膚較裡層。水溶性維他命C，除非是配合特殊滲透溶劑，否則看不出效果。
對苯二酚：其美白機理，是凝結酪氨酸酵素，破壞黑色素，其美白效果非常顯著，但是塗擦部位多數人會有明顯的紅斑出現，對苯二酚的副作用並非只是局部發紅，若濃度超過5%時，會引起全身性副作用，過去曾有引發白斑症的例子出現。
熊果素：其美白機理，是抑制酪氨酸酵素的活化，其性質溫和副作用少，但熊果素是很怕光線的，因此在配方上一定要加入高濃度的紫外線吸收劑。
麴酸：據抗菌成份，其美白機理是螯合銅離子，去除活化的銅離子，使其無法形成酪氨酸酵素。因為安全，所以在美白的用量上並無限制，但麴酸不穩定，易變色，因此其配方中也添加了許多抗氧化劑及紫外線吸收劑。
谷胱甘肽：其結構中的硫氫基會制衡酪氨酸酵素，使黑色素的生成速度減緩。是很好的抗氧化劑。
甘草萃取液：有消炎、細胞修護功能，過去一直認為甘草酸具美白效果，但是在生化試驗中，其作用卻是微乎其微。
胎盤素：具有活化細胞和增強色素代謝的能力。
杜鵑花酸：對一般粉刺的療效高達100%，對丘疹、膿庖的效果也有65%，因其制菌能力非常強。用來美白雖安全性高，實際效用恐怕要令你失望了。
汞化合物：劇毒！危險！別考慮了！
果酸：並無直接美白作用，可促進角質細胞代謝，間接協助美白。
桑椹萃取液：可凝結酪氨酸酵素，可有效美白，安全性佳。
很多化妝品公司不斷強調那些東西可以美白，說得非常神奇，比如說像果酸就被講得好像皮膚的仙丹妙藥，其實任何的成份一定有它的效用在，只是是否用對了而已。
其實皮膚是反應體質的一面鏡子，皮膚要漂亮、健康其實必須有正確的飲食、生活習慣再加上正確的保養才是滿分。