“喵星人”早就征服全球？

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科技日報北京6月20日電 （記者張夢然）英國《自然·生態與演化》19日發表的一篇論文顯示，貓早在征服現代世界之前就已經征服了古代世界。研究人員此次分析了200多只貓類樣本的DNA，而這些DNA的時間跨度達9000年。

貓的馴化時間相對晚於狗，與人類共同生活了幾千年後才開始被馴化。人類馴化貓最有可能的原因是貓能捕捉農業害獸，與人類存在互利關系。

此次，法國科學研究中心及巴黎第七大學科學家團隊聯合比利時研究人員，收集了不同歷史時期的貓的遺骸，並對它們進行了DNA測序。這些DNA樣本的時間跨度達9000年，而遺骸來自從中石器時代的羅馬尼亞到20世紀安哥拉在內的世界各地，包括埃及貓木乃伊和現代非洲野貓。

研究人員發現，有兩個主要譜系對當今的家養貓產生了貢獻。一個是IV-A貓譜系，首先出現在亞洲西南部，後在公元前4400年左右擴散至歐洲；另一個是IV-C貓譜系，這是一支在埃及占優勢地位的非洲貓譜系，埃及貓木乃伊主要來自它們。團隊發現，IV-C譜系在公元前1000年沿貿易路線（可能是因為商船需要貓來控制嚙齒類動物）在地中海地區擴散開來。這些外來貓抵達這些地區後，與當地的家貓或野貓產生了雜交。

此次分析結果揭示了貓從新石器時代起的擴散情況，近東及埃及種群對家養貓基因庫的貢獻，以及中世紀虎斑貓的起源。論文作者指出，令人驚訝的一點是，與虎斑貓斑點相關的隱性基因突變在中世紀才出現：首先出現在亞洲西南部再擴散至整個歐洲和非洲，這也暗示著最早的貓的馴化可能集中於行為性狀而非美觀性狀。