油桃是李子還是桃子的親戚？

 油桃，也叫桃駁李，西北地區也把野生的油桃稱為“李光桃”。因為油桃的外表像李子一樣光滑，但味道和口感都跟桃子相似，一直以來，人們都認為油桃和李子存在著某種說不清楚的關系，有一部分人認為油桃是把毛桃樹嫁接到李子樹上結出的果子；另一部分人認為油桃是桃和李的雜交種。

孰對孰錯？讓我們從桃說起。

根據歷史文獻的考證，至少四千年前中國人就開始馴化桃，之後桃子沿著絲綢之路經過中東傳播到歐洲。起初歐洲人認為桃來自波斯(Persia)，因而將其的學名叫做Prunus persica，翻譯過來就是“波斯李子”的意思。

在2013年，國際桃基因組項目公布了這種水果的完整DNA序列草圖，同時還對其基因進行了初步分析。項目組中的一位意大利科學家經過復雜的標記對比和雜交試驗之後，在桃的DNA序列中找到了絨毛基因。

這個基因與桃子表面長出絨毛的過程緊密相關，而在油桃的DNA序列中，絨毛基因攜帶一種阻止桃子生出絨毛的變異，這種變異存在於西方人偏好的油桃品種中，而傳統的中國品種中很少有這個變異。

但也有文獻記載，在硬肉桃、蜜桃和水蜜桃中，都曾出現過有些桃果表面不長毛的現象。桃在人類的栽培與選擇過程中，阻止生出絨毛的變異被特意保留了下來，於是就有了油桃。

桃的基因組研究還表明，桃是一種相對純種的水果，沒有發生過與其他物種之間的雜交過程。油桃是毛桃中的一個變異，並不是與李子的雜交種。

而嫁接的說法就更沒有說服力了，嫁接是一種無性繁殖的方式，砧木是不會改變接穗基因的。科學家認為油桃在絨毛基因上的變異是由於芽變引起的。

不管有毛沒毛，放在嘴裡都是好吃的桃子。現在正是桃子成熟的季節，抓緊時間享受這種美味的水果吧！（文/王康 植物學博士）