我們該讓蚊子滅絕嗎？

夏天馬上就要到了，你是不是開始擔心蚊蟲襲擾呢？那麼，現在給你一個聽起來不可思議的選擇——讓世界上所有的蚊子都滅絕。是的，聽起來難以置信，但如果人類熟練掌握基因編輯技術，這一天可能並不遙遠。可是，我們有這個權力嗎？

就在五一節前的短短一周時間裡，兩場關於基因編輯的講座在北京相繼舉行，一場是在北京科技館舉行的第26期“理解未來”講座“基因編輯—改寫生命的藍圖”，由“未來論壇”青年理事、中科院王皓毅博士主講；另一場是在北京大學舉辦的《上帝的手術刀：基因編輯簡史》新書發布儀式，該書作者、浙江大學教授王立銘帶著他可愛的女兒向大家介紹這本基因編輯的科普書籍。兩場活動均座無虛席，李彥宏、饒毅俱為現場聽眾，可見從商界、學界精英到普通民眾，都在熱切關注基因編輯技術。

基因編輯實際上可以用書籍編輯來類比：敲除基因就是使基因失去功能，相當於刪除書中的一段話；精確改變特定基因序列，相當於改變一段話中的一個字或詞語；定點整合基因片段，也就是人為添加基因，相當於在特定位置插入一段話。

王皓毅博士說，基因編輯在近年來的發展可謂突飛猛進：2014年，全球首只靶向基因編輯猴子在中國出生；2015年4月，中國科學家首次修改人類胚胎基因；2016年，華西醫院宣布首例CRISPR基因編輯人體實驗將正式開展。

王立銘認為，基因編輯技術迅速降低了人類改造自身遺傳信息的門檻，標志著人類對生命科學的探索全面進入“編程時代”，為人類治療和預防疾病乃至改善自身性狀，開啟了一扇全新的大門。癌症、艾滋病等一個個難題的攻克，可能會在基因編輯時代取得突破性進展。人類在進化了數十億年以後，確確實實已經站在大規模改造其他生物乃至創造自身的歷史關口上。

值得一提的是，一直以來爭吵不休的轉基因話題，可能會被基因編輯技術輕松終結。因為有了基因編輯這樣更先進、直接的操作工具，改良物種何必還要求助於轉基因這個相對間接且制造社會對立的舊有技術呢？事實上，美國農業部已經屢次宣布，使用基因編輯技術的農產品和食品，不適用轉基因產品的嚴格監管，可以在菜市場和餐桌上暢通無阻。

當然，任何一項新技術問世時都會引起爭議，基因編輯也不例外。基因編輯技術是否會引發別有用心者大范圍定向改造人類，甚至有意識滅絕一個物種如蚊子呢？

蚊子傳播疾病，嗜血而生，好像對這個世界毫無好處，但即便如此，人類是否就有權力讓一個物種從地球上消失呢？除了蚊子，還有其他各類人類認為的農業害蟲、真菌、細菌、病毒等，如棉鈴蟲、條銹菌，以及結核菌與麻風桿菌等，到現在也還沒有滅絕。

人類沒有使用基因編輯技術之前，已經讓很多大動物滅絕了，但微小生物適應能力更強，單性繁殖甚至無性繁殖也能生存下去。如果是用基因編輯技術創造出一種專門針對蚊子的超級病毒呢？結果恐怕比想象的更糟糕。可見，即使人類真的通過聯合國大會投票決定消滅蚊子，但僅從純技術角度來說，目前也很難做到。

你愛或不愛，她就在那裡。基因編輯技術的探索與研究剛剛開始，人類面臨的是光明，是未知，是希望，抑或是災難？當這把創造世界的“魔剪”交到人類手裡的時候，我們到底能不能用好它？電影《蜘蛛俠》裡有句台詞說得好：能力越大，責任越大！

北大魏文勝老師建議，科技前沿領域讓專業的科學家來做探索研究，非專業的普通民眾保持適度關注。盡管逆流險灘都在所難免，但人類發展的歷史長河終將奔流向前。作為非專業人士，我們滿懷希望，拭目以待。