動脈從心室出發，負責把血液運送到全身器官。
大部分動脈都在人體比較深的地方，不太容易受傷。但也有一部分動脈大家都能摸到，比如手臂上的桡動脈、肱動脈，大腿上的股動脈，還有頸動脈、足背動脈等。中醫號脈搭的就是桡動脈，能感覺到它在手腕處的搏動。 一旦發生意外，些位置較淺的動脈很容易破裂，尤其是桡動脈、肱動脈，股動脈等比較大的動脈。
一人的血量大約占體重的8%。比如一個60公斤重的人，血量大概為4800毫升。當他失血量達到總血量的20%時，就會休克；如果超過20%，達到800—1000毫升時，手腳開始發冷；如果一次失血超過總血量的30%，就會有生命危險。
這裡還要考慮一個時間問題。
比如失血1000毫升是發生在數小時或十幾小時內，不一定會危及生命；但如果是在幾分鐘內，就可導致死亡。
動脈血由心髒擠壓出來，壓力很高，動脈一破，血就像泉水一樣往外湧。如果是大動脈出血，血液甚至還會噴出來，顏色鮮紅。如果不處理，不到5分鐘人就會休克。
遇到動脈出血，止血的辦法是先指壓止血——手指用力按住出血動脈靠近心髒的一端，盡量往深處的骨頭上壓，然後找止血帶（或是干淨的手帕等）包扎起來。比如股動脈破裂（如大腿被利器刺傷），可以先把膝蓋彎曲，讓肌肉放松，然後用大拇指按住大腿根部腹股溝中間點（即股動脈的止血點。用手指觸摸可感覺到微微隆起和輕輕的搏動）。同時聯系120盡快把傷者送醫院。